然う然う（そうそう）

AI界の厨房で、いま最も派手な音を立てている鍋が「クロード・コード」である。グーグルが最大400億ドル、アマゾンが50億ドル、エヌビディアも巨額の計算資源契約を差し出し、世界の大手が次々と薪をくべている。まるで名だたる料亭が、将来の看板料理人を囲い込もうと札束をまな板代わりに積み上げているような騒ぎだ。厨房の外でこれだけ鍋の金属音が鳴れば、中の料理人たちが手を止めて振り向くのも無理はない。いったい何者なのか、と。

この新人、まず食べる量がおかしい。巨大な白菜を1玉まるごと飲み込み、「はい、全部わかりました」と平然としている。これがいわゆるミリオントークン、100万人分の走り書きレシピを1度に読み込むような力である。他のAI料理人が半玉で息切れし、水を飲みに行っている横で、クロード・コードは台所全体の流れまで見ながら包丁を研いでいる。ここがまず、尋常ではない。

だが、投資家たちが本当に値踏みしているのは食欲ではない。読んだうえで、壊さずに直す腕前である。世のAIには、レシピを少し読んだだけで勝手に砂糖を増やし、塩を抜き、最後には鍋まで焦がす者が少なくない。頼んでもいない創作料理を出してくる。ところがクロード・コードは違う。鍋の位置、火加減、食材の相性、客の好み、厨房の段取りまで見てから手を入れる。直した理由も説明する。これはアンソロピック社が掲げる「憲法つきAI」という思想の成果で、暴れない、嘘をつきにくい、筋道を示す。厨房を預ける側にしてみれば、こういう料理人がいちばんありがたい。

しかも1人で終わらない。味噌汁を温めながら焼き魚を返し、漬物の塩分を見て、皿の向きまで整える。さらに焼き場担当、煮方担当、盛り付け担当と、AI同士を役割分担させる「エージェント・チーム」まで組めるという。料亭の厨房を丸ごと複製し、しかも全員が不眠不休で働くようなもので、企業が「これを入れないと置いていかれる」と青ざめるのも当然だ。

現場の評判も早い。SNSには、「どうにも救いようのない味のレシピを渡したら、料理長の好みに合わせつつ全体の辻褄まで整えて返してきた」といった体験談が流れ込む。口コミは新しい広告であり、広告より信用される。投資が話題を呼び、話題が導入を呼び、導入がまた投資を呼ぶ。鍋の湯気が別の鍋の火力になる。こうしてクロード・コードの名は、業界じゅうの厨房へ広がっていく。

もっとも、腕が良すぎる料理人には昔から別の心配がつきまとう。クロード・コードは、棚の奥にしまった秘伝のスープ帳だろうが、代々継ぎ足したタレの配合表だろうが、一気に読み込み、矛盾も弱点も見つけてしまう。本来は古い厨房の危ない配線や、腐りかけた食材を見抜く守り神の力である。だが、悪意の料理人の手に渡れば、秘伝の味を丸ごと持ち帰る道具にもなる。名刀は名刀であるがゆえに、扱う手まで選ぶ。

結局のところ、クロード・コードの強さは3つに尽きる。大量に読み、構造を理解し、壊さず直す。この3拍子に巨額投資と口コミの追い風がついた。いま世界のAI厨房では、あちこちの鍋が一斉に鳴り始めている。そして鍋の音はさらに激しくなり、料理人たちの勝負はまだまだ続くのであろう。