そうそう（然う然う）

どうも最近の教育界は、デジタルを見ると、台所に見慣れない虫が出たときのように「とりあえず叩いておけ」と反応する癖がついてしまったらしい。ノルウェーが「小学生はAI禁止」と打ち出したと聞けば、「ああ、またデジタル一括処分セールか」と思ってしまう。スマホもSNSもAIも、まとめて“デジタル”という大袋に放り込み、口を縛って危険物扱いにする。しかし、その袋の中身は本当に同じ生き物なのか。北欧三国の対応を見るだけでも、その乱暴さがよくわかる。

ノルウェーは袋の中身を確かめる前に「危ないものは危ない」と冷凍庫へ放り込む予防原則派。スウェーデンは袋を開け、「危ないものもいるが全部ではない」と様子を見ながら扱いを決める中庸派。そしてフィンランドは「育てれば役に立つ」と考え、袋の中身を理解しながら共存を図る活用派だ。同じ北欧でも袋の扱い方は見事に違う。

では日本はどこにいるのか。おそらく袋の前で腕を組み、「うーん」と唸ったまま動かない“逡巡派”である。ノルウェーほど大胆に禁止しないし、フィンランドほど積極的に活用もしない。スウェーデンに近いようでいて、スウェーデンほど明確な方針も示さない。結局「もう少し様子を見よう」が何年も続く。日本の行政は、ときどき決断の先送りを慎重さと呼ぶ。

さらに日本の議論には、SNSとAIを同じ棚に並べてしまう悪癖がある。だが両者は似ているようで性格がまるで違う。SNSは承認欲求を刺激し、依存を招き、匿名性が攻撃性を増幅する“じゃじゃ馬”で、発達途上の子どもには扱いが難しい。一方AIは本質的には道具であり、誤情報の問題はあっても、設計と使い方次第で子どもの思考を補助し、興味を広げ、学びを深める力を持つ。いわば「外付けの前頭前野」である。これを同列に扱うのは、ハサミとチェーンソーを同じ「刃物」として一括管理するようなもので、分類としては正しくても、現実の扱いとしては雑すぎる。

厄介なのは、教育の不調を何でもデジタルのせいにしたがる風潮だ。読解力の低下、集中力の低下、学力不振。もちろんデジタルの影響はあるが、その背後には読書習慣の衰え、教師不足、睡眠不足、家庭環境の格差、制度疲労といった、もっと地味で重たい問題が横たわっている。だが、こうした問題は解決に時間も金もかかる。そこで手近な「デジタル」が悪役に選ばれる。街灯の下で鍵を探す酔っぱらいのように、明るい場所ばかり探して本質を見失う。本来ならSNSには年齢や匿名性に応じた強い規制をかけ、AIは目的に応じて教育的に活用すべきだろう。ところが現実にはSNSは半ば野放しのまま、AIばかりが警戒される。教育に必要なのは、袋ごと捨てる勇気でも袋ごと抱きしめる度胸でもなく、袋を開け、中身を一つひとつ見極める手間である。教育とは子どもに学ばせる営みだと思われがちだが、案外いちばん学び直しを求められているのは、大人たちのほうなのかもしれない。