然う然う(SouSou)

湯布院をでて九重連山を越えて阿蘇カルデラに入る。見渡す限り外輪山のカルデラ側は急峻な崖だ。阿蘇カルデラ（東西約17km、南北約25km）は陥没カルデラで、規模は鹿児島湾の姶良カルデラなどと並んで世界最大級だ。 陥没カルデラは地下に広く溜まったマグマが火山噴火で一気に排出されマグマの抜けた土地が広範囲に陥没する現象だ。そしてカルデラの噴火口部分は隆起して火山となるが中央部分だけでなくカルデラ全体を阿蘇山というのが正しい。中岳の火口周辺は昨年10月に噴火を起こしたばかりなので広範囲が赤茶けており、スターウォーズの岩石地表風景とそっくりだ。火口周辺では今後の噴火に備えていくつも避難ドームを作っていた。

あいにく曇天なので水蒸気と空の境目のコントラストがはっきりしなかったが、火口の奥底から大量の水蒸気が上がっていた。しかし、爆発的噴火に遭えば避難ドームなどで凌げるのかどうかは心許ないほどの巨大な火口だ。この阿蘇カルデラ内の南阿蘇村にある「ホテル夢しずく」に今日は宿泊した。ホテルの従業員の多くは外国人でネパールから来たという。４年も働き続けているので日本語は流暢だが、「熱燗の辛口」の種類を聞くと困ったらしく、給仕部の責任者が出てきた。ここは部屋のベランダに露天風呂が設置され最高のローケーションといいお湯を提供している。