然う然う(SouSou)

ミラノの冬空を切り裂くように、二つの影が舞い上がった。村瀬心椛と木村葵来。同じ「ビッグエア」という戦場で、二人は同じ雪面を蹴り、同じ空をまとい、同じように世界の視線を集めていた。冬季五輪。日本のスノーボード界が前人未到の地平に立つ。男女同種目での同時金メダル獲得。それは単なるスコアの集計を超え、ひとつの時代が完成を見た瞬間だった。

村瀬心椛は、静寂そのものだった。揺るぎない確信を胸にキッカーへエントリーする。バックサイド・トリプルコーク1440、そしてフロントサイド・トリプルコーク1440。左右両方向で最高難度を完遂するという離れ業を、彼女はまるで祈りの儀式のように、淡々と、そして美しく遂行した。着地で舞い上がった雪煙は、熱狂よりも先に、会場に深い溜息をつかせた。評価されたのは回転数だけではない。空中でのグラブの深さ、四肢の制御、そして何より際立っていたのは「時間の支配」だ。彼女はただ回っていたのではない。空中の二秒間を、自らの意志で引き延ばしていた。

対して、木村葵来が描いたのは「剥き出しの意志」という名の放物線だった。二本目の転倒で崖っぷちに立たされた三本目。彼が選んだのはスイッチバックサイド1980。逆スタンスからエントリーし、五回転半の重力に抗いながら、約20メートル下の斜面へと吸い込まれていく。着地の瞬間、氷を切り裂く鋭い音が響き、直後に地鳴りのような歓声がそれを呑み込んだ。90.50点。逆転の金メダル。そこには若さゆえの狂気と、「ここで歴史を変える」という不屈の魂が刻まれていた。

かつて、日本にスノーボードが上陸したばかりの頃、板を担いでゲレンデに立った「爺」の私には、ある種の隔世の感がある。当時はスキーヤーに煙たがられ、肩身の狭い思いをしながら雪を滑っていた。そんな時代の生き残りからすれば、「回転数が多ければ勝てるのか」という素朴な疑問さえ、今や贅沢な悩みだ。現代のジャッジは残酷なほど本質的だ。1980や1440という派手な数字の裏で、彼らは「均衡」を見ている。空中姿勢、グラブの確実性、着地のクリーンさ、そして左右両方向への多様性。回転数という暴力的なパワーに対し、いかに知的な制御を加えるか。村瀬の滑りは、難度と完成度が完璧に調和した、スポーツにおける「黄金比」を証明してみせた。

驚くべきは、木村が1980を叩き出したあの跳躍でさえ、踏み切り速度や滞空時間は女子の村瀬と大差ないという事実だ。時速60キロ前後の進入、落差20メートル強の空間。性別の壁を越え、人類が等しく与えられた「空中の2秒間」という制約の中で、二人はそれぞれに異なる、しかし等しく尊い解答を描いたのだ。

この快挙は、決して偶然ではない。エアバッグを用いた科学的トレーニング、そして選手同士が惜しみなく技術を共有する、日本独自のオープンな文化。その積み重ねが、かつてゲレンデの片隅で「遊び」と見なされていたスタイルを、いまや世界を席巻する「最高純度のスポーツ」へと押し上げたのである。そもそも現代のビッグエアは、人工雪と冷却装置を駆使し、都市の真ん中に巨大なジャンプ台を築き上げて行われる一大イベントへと進化した。自然条件に左右されることなく、常に最適なコンディションを整えられる環境が整ったことで、選手たちは極限の技に挑むことができるようになった。こうした技術的・文化的な基盤があってこそ、日本の若い才能は世界の頂点に立つまでに育ったのである。

村瀬と木村が共有した、あの2秒間。そこには技術だけでなく、積み重ねた覚悟と、次世代へ繋ぐ希望が凝縮されていた。二人が飛んだミラノの空は、日本のスノーボード界が次なる次元へと踏み切るための、輝かしい地平線となった。